Un nuevo suplemento a base de hierbas que en gran medida no está regulado se ha relacionado con una serie de muertes y demandas en los últimos meses: el kratom, o Mitragyna speciosa, es una planta originaria del sudeste asiático que se vende comúnmente en tiendas, gasolineras, bares y otros lugares de EE. UU. Según la Administración de Alimentos y Medicamentos, se informó que casi dos millones de estadounidenses usaban la hierba a partir de 2021, que se puede ingerir en forma de polvo o bebiendo bebidas elaboradas con la hierba.
¿Qué es el kratom?
En una de las muertes más recientes ocurridas en julio de una madre de cuatro hijos, se determinó que la causa oficial de la muerte fue «intoxicación por mitraginina». La mitraginina es uno de los principales componentes psicoactivos del kratom. Si bien en dosis más pequeñas, el kratom puede producir efectos estimulantes, en altas concentraciones puede producir efectos similares a los de los opioides, como la insuficiencia respiratoria. Se usa no solo para tratar la ansiedad y la depresión, sino también para tratar el dolor y la abstinencia por adicción a los opioides.
Sin esquema regulatorio
La hierba, aunque es fácil de encontrar en distribución en los EE. UU., ya ha sido declarada por la FDA como no apropiada para su uso como suplemento dietético. Además, la planta en sí misma no ha sido aprobada para su uso en medicamentos de venta libre o con receta. Si bien la Agencia Antidrogas de los Estados Unidos impuso sus restricciones más estrictas a la hierba en 2016, debido a la reacción pública, revocó su prohibición.
Familias traumatizadas
La distribuidora de kratom implicada en la muerte más reciente, ocurrida en julio de 2023 (Grow LLC, que opera bajo el nombre de «The Kratom Distro») fue demandada recientemente, y la familia de la víctima recibió casi 12 millones de dólares en concepto de daños y perjuicios, en relación con el dolor y el sufrimiento que soportaron.
Otra familia perdió a su padre a causa del kratom hace tres años, después de que dejara de respirar y fuera declarado muerto, tras tomar kratom y sufrir los efectos tóxicos de la mitraginina. En la primera sentencia justa en una demanda civil por daños y perjuicios contra un distribuidor/fabricante de kratom en los EE. UU., un jurado otorgó a la familia 2,5 millones de dólares en concepto de daños y perjuicios contra Society Botanicals LLC, que opera como «Kratom Divine», tras presentar una demanda por homicidio culposo en diciembre de 2020. La empresa vendió el producto sin que se reportaran reacciones adversas, excepto «un par de personas vomitando».
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