Aunque parece que nuestros coches piensan por sí solos, todavía no lo han hecho del todo. Pero lo estarán, y probablemente ya sepas que se están probando vehículos totalmente autónomos. De hecho, algunos coches, como los Teslas, tienen funciones de conducción autónoma, pero incluso el fabricante advierte que sus coches no están preparados para conducir por sí mismos en todas partes sin la intervención humana.
Pero se acerca el día en que los coches podrán conducir por sí mismos. Y cuando lo hagan, esos automóviles tomarán decisiones sobre la seguridad de las personas que están fuera del automóvil y de las personas que están dentro del vehículo.
Los dilemas morales y éticos
El dilema moral típico es el siguiente: ante la posibilidad de atropellar a personas, o a un niño, en la calle, ¿el automóvil atropella a la persona o el automóvil se desvía para evitar a la persona, lo que podría salirse de la carretera e herir gravemente a las personas que estaban dentro del vehículo?
Si bien los automóviles más avanzados contarán con la tecnología necesaria para tratar de minimizar que esto suceda, eso no provocará la extinción de estos escenarios. Esto significa que, en algún momento, el programador de un vehículo debe decirle al vehículo lo que debe hacer en este tipo de situaciones.
Las cuestiones éticas pueden volverse bastante complejas. Por ejemplo, ¿qué pasa si el automóvil se encuentra con un animal? ¿Se desvía para algún animal? El automóvil tendría que evaluar el tamaño del animal; tal vez sea más seguro desviarse de la carretera que chocar, por ejemplo, con un alce grande.
Por lo tanto, el automóvil se programaría, si fuera necesario, para golpear solo a animales más pequeños. ¿Importa cuál? ¿Debería desviarse para un perro pero no para un mapache?
Se trata de cuestiones éticas que ya no son solo hipotéticas, sino que ilustran las dificultades de los vehículos autónomos.
No queremos ceder el control
Y si bien la mayoría de nosotros desearíamos que los días de los coches autónomos estuvieran aquí cuando se nos pregunta, la mayoría de las personas quieren tener el control en estas situaciones; no quieren que estas decisiones las tome un ordenador (aunque se puede argumentar que los ordenadores del automóvil podrían reaccionar más rápido que los reflejos humanos y, por lo tanto, maximizar las posibilidades de un resultado más positivo).
En otras palabras, la mayoría de las personas querrían que el automóvil hiciera lo que perjudicara a la menor cantidad de personas, pero no quieren dejar esa decisión en manos del propio automóvil.
¿Viene la inmunidad?
Es posible que lleguemos a una época en la que los automóviles sean verdaderamente autónomos y no se pueda demandar a un fabricante de automóviles si el automóvil toma una «decisión» en uno de estos escenarios. Es probable que los fabricantes soliciten la inmunidad si el automóvil está programado para tomar una decisión en lugar de otra.
Hasta entonces, los fabricantes y los consumidores tienen que responder a algunas preguntas éticas difíciles, antes de que los automóviles se conviertan en vehículos verdaderamente autónomos.
