Últimamente, ha habido un número alarmante de adolescentes víctimas de accidentes con bicicletas eléctricas, lo que llama la atención sobre un grave problema de salud y seguridad públicas que debe abordarse. A pesar de que algunas de estas bicicletas eléctricas tienen velocidades máximas incorporadas de 20 km/h, dado que se utilizan en carreteras muy transitadas con un límite de 55 km/h, en algunos casos pueden ser atropelladas por coches y lanzadas violentamente, como le ocurrió a un adolescente recientemente. A pesar de que llevaba puesto un casco de bicicleta, sufrió heridas violentas en la cabeza y murió a causa del accidente.
Lamentablemente, estos incidentes no son únicos en absoluto; de hecho, parecen ocurrir con bastante frecuencia en ciudades y estados de todo el país, incluso aquí en Las Vegas. Tres días después de la muerte de este joven, otro adolescente fue trasladado al hospital después de que la bicicleta eléctrica en la que viajaba chocara con un automóvil.
Declaración del estado de emergencia
A pesar del reciente auge de la industria de las bicicletas eléctricas, algunas ciudades del país han declarado el estado de emergencia por su seguridad, y han surgido una serie de dudas sobre su seguridad, especialmente para los adolescentes, sus clientes más populares. Muchos ahora afirman que algunas de estas compañías de bicicletas eléctricas venden a sabiendas productos que evaden los límites de velocidad y ponen en riesgo a los jóvenes ciclistas: por ejemplo, aunque la ley (incluso aquí en Nevada) establece que las bicicletas eléctricas no se pueden conducir a velocidades superiores a 20 mph, varias de estas bicicletas se han construido específicamente para superar ese límite y viajar hasta 70 mph. Además, es evidente que, incluso cuando se conduce más despacio (a velocidades legales), hay una serie de problemas de seguridad, ya que se combinan con un tráfico complejo, incluidos los automóviles que se mueven rápidamente y, en ocasiones, los conductores distraídos.
Un quebradero de cabeza regulatorio
De hecho, las bicicletas eléctricas no parecen pertenecer a ninguna parte: son demasiado rápidas para las aceras, pero demasiado lentas para el tráfico de vehículos. Lamentablemente, representan otro ejemplo de cómo la tecnología supera la capacidad de la ley para mantenerse al día y, como resultado, el público simplemente no tiene acceso a las directrices y normas de seguridad necesarias para garantizar que este equipo no represente un peligro.
De hecho, algunos organismos clave, como la Comisión de Seguridad de los Productos de Consumo y la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras, aún no he podido regular las bicicletas eléctricas, y todavía están «evaluando la mejor manera de supervisar [su] seguridad». Cuando hay leyes aplicables a nivel estatal o municipal, la mayoría trata a las bicicletas eléctricas de la misma manera que a las bicicletas, y no lo son. Esto incluye al estado de Nevada, que aplica las mismas normas de circulación tanto a las bicicletas eléctricas como a las de tracción humana: las bicicletas eléctricas están permitidas en los carriles bici, pero no en las aceras; sin embargo, no hay una edad mínima para sus usuarios.
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